Осенью 1941 года студенты ВГИКа Лев Альперин и Иван Майский принимают решение, которое изменит их жизни. Вместо эвакуации они отправляются на фронт, чтобы снимать кинохронику прямо в гуще боевых действий. Их творческие пути расходятся: Лев стремится к искусству, Иван — к суровой правде войны. На фоне холода, голода, смертей и личной ревности их объединяет одно — желание показать миру героизм советских солдат. Их фильм «Разгром немецких войск под Москвой» становится событием мирового масштаба и даже вдохновляет голливудского продюсера Дэвида Селзника на борьбу за учреждение новой номинации «Оскар».
«Первый Оскар» — глубокая драма о людях, которые превратили кино в оружие правды. Фильм рассказывает не только о съемках на линии огня, но и о борьбе амбиций, любви и долга. История о том, как искусство способно тронуть сердца даже на другом континенте, и как хроника войны навсегда меняет и зрителя, и того, кто держит камеру.